¿Qué es un ERP?

Un ERP (Enterprise Resource Planning) es un sistema de software que ayuda a las empresas a gestionar de forma integrada y eficiente todos los procesos de negocio que son esenciales para su funcionamiento, como las finanzas, los recursos humanos, la fabricación, la cadena de suministro, los servicios, las compras y más.

Los ERP permiten automatizar y optimizar las tareas cotidianas, reducir los errores y los costes operativos, mejorar la colaboración y la comunicación entre los departamentos y los socios externos, y obtener información estratégica en tiempo real para tomar mejores decisiones.

Este tipo de software de gestión se compone de diferentes módulos que se adaptan a las necesidades específicas de cada empresa y sector. Algunos de los módulos más comunes son:

• Finanzas: Administra la contabilidad, el presupuesto, la facturación, el cobro, el pago, la tesorería y el cumplimiento fiscal de la empresa.
• Recursos humanos: gestiona el reclutamiento, la contratación, la nómina, la formación, la evaluación y el desarrollo del talento humano de la empresa.
• Fabricación: gestiona el diseño, la producción, el control de calidad, el mantenimiento y el inventario de los productos o servicios que ofrece la empresa.
• Cadena de suministro: administra el aprovisionamiento, el almacenamiento, el transporte y la distribución de los materiales y productos necesarios para la actividad de la empresa.
• Servicios: gestiona el soporte al cliente, el servicio postventa, las garantías, las devoluciones y las reclamaciones relacionadas con los productos o servicios que ofrece la empresa.
• Compras: administra el proceso de solicitud, negociación, adquisición y pago de los bienes o servicios que requiere la empresa. 

Un ERP puede implementarse de diferentes formas según las preferencias y recursos de cada empresa. Las opciones más habituales son:

• ERP en la nube: Los ERP Online se alojan en servidores externos y se accede a ellos a través de Internet. La ventaja es que no requiere una gran inversión inicial ni un mantenimiento complejo por parte de la empresa, además de que se puede acceder a él desde cualquier lugar. La desventaja es que depende de la disponibilidad y seguridad de la conexión a Internet.
• ERP local: El software se instala en los servidores propios de la empresa y se accede a él desde una red interna. La ventaja es que ofrece un mayor control y personalización del sistema. La desventaja es que requiere una mayor inversión inicial y un mantenimiento constante por parte de la empresa.
• ERP híbrido: Este tipo de software de gestión combina elementos del ERP en la nube y del ERP local. La ventaja de utilizarlos es que permite aprovechar lo mejor de cada opción según las necesidades de cada momento. La desventaja es que puede generar problemas de compatibilidad e integración entre los diferentes componentes.

Un ERP puede integrarse con otros sistemas o aplicaciones que utiliza la empresa para ampliar sus funcionalidades y mejorar su rendimiento. Algunos ejemplos son:

- CRM (Customer Relationship Management): gestiona las relaciones con los clientes actuales y potenciales de la empresa.
- BI (Business Intelligence): analiza los datos generados por el ERP y otros sistemas para obtener indicadores e informes que faciliten la toma de decisiones.
- E-commerce: permite vender los productos o servicios de la empresa a través de Internet.

El costo total de un ERP depende de varios factores, como el tamaño y el sector de la empresa, el número y tipo de módulos que se requieren, el tipo de implementación que se elige, el nivel de personalización e integración que se necesita y el soporte técnico que se contrata.

Presente, Pasado y futuro de los ERP

La historia del ERP se remonta a los años 60, cuando se empezaron a desarrollar los primeros sistemas de planificación de los requerimientos de materiales (MRP) para la industria manufacturera. Con el tiempo, estos sistemas fueron evolucionando y ampliando su alcance a otros procesos y sectores, dando lugar al ERP como lo conocemos hoy en día.

El futuro del ERP está marcado por las tendencias tecnológicas que están transformando el mundo empresarial, como la inteligencia artificial, el machine learning, el big data, el Internet de las cosas, la realidad aumentada y la realidad virtual. Estas tecnologías permitirán crear sistemas de ERP más inteligentes, flexibles, innovadores y competitivos.

En conclusión, un ERP es un sistema de software que ayuda a las empresas a gestionar de forma integrada y eficiente todos los procesos de negocio que son esenciales para su funcionamiento. Un ERP ofrece múltiples beneficios para las empresas, como la automatización, la optimización, la colaboración y la información estratégica. Los ERP se adaptan a las necesidades específicas de cada empresa y sector, y se actualizan constantemente para incorporar las últimas innovaciones tecnológicas. Un ERP es, sin duda, una herramienta clave para el éxito empresarial en el siglo XXI.